Descrizione
Le sostanze che sono in grado di migliorare le capacità cognitive umane vengono generalmente
indicate come potenziatori cognitivi (cognitive enhancers), potenziatori del
cervello, sostanze nutritive intelligenti, ‘smart drugs’ e, in ambito scientifico, sono note
come nootropi.
In generale, si ritiene che i nootropi funzionino modulando la disponibilità a livello cerebrale
di sostanze neurochimiche (neurotrasmettitori, enzimi e ormoni), migliorando
l’apporto di ossigeno nel cervello e stimolando il trofismo neuronale. Tuttavia, nella
maggior parte dei casi, il meccanismo d’azione delle sostanze nootrope non è stato
ancora chiarito e, in taluni casi, l’efficacia risulta difficile da definire data la difficoltà di
misurare in modo oggettivo modificazioni delle performance cognitive.